​Het ontwikkelen van sensoren voor het meten van drinkwaterkwaliteit. Daar draait het om in het project SAWA. Eind 2011 hebben de ontwikkelde sensoren verontreinigingen in oppervlaktewater gemeten, en lijken dus toegevoegde waarde te hebben voor de drinkwatersector.

Vijftien partijen zijn eind 2009 gestart met het ontwikkelen van robuuste en kleine sensoren die online en continu stoffen in hele lage concentraties in het water kunnen meten. De ontwikkelde technieken worden in het speciaal ontwikkelde testcentrum SenTec in Glimmen (Groningen) getest en vergeleken met de conventionele meetmethoden. Bij het SenTec kunnen verschillende kwaliteiten water getest worden. Zo ook het water uit het riviertje de Drentsche Aa. Waterbedrijf Groningen maakt drinkwater uit dit oppervlaktewater. Het drinkwater wordt intensief gecontroleerd door WLN, centrum voor watertechnologie In de toekomst wellicht met behulp van de sensoren die in het SenTec ontwikkeld zijn. En dat lijkt dus te gaan lukken.

Najaar 2011 kwam in een bovenloop van de Drentsche Aa per ongeluk een hoeveelheid mest terecht. Via de reguliere meetmethode was Waterbedrijf Groningen al op de hoogte van het incident en legde de inname van oppervlaktewater tijdelijk stil. Van gevaar voor de volksgezondheid is geen sprake geweest. Ook de sensoren die in SenTec staan en onder andere het water van de Drentsche Aa als testwater gebruiken, namen een verandering in de oppervlaktewaterkwaliteit waar. Dankzij dit incident lijkt een eerste bewijs geleverd te zijn dat de waterkwaliteitsverandering door de sensoren haarscherp is vastgelegd, en tegen lagere kosten dan met de reguliere meetmethode. Een hoopgevend resultaat.

Voor meer informatie over het project SAWA: kijk op www.projectsawa.nl. SAWA wordt mede mogelijk gemaakt door het Samenwerkingsverband Noord Nederland, het Ministerie van Economie, Landbouw en Innovatie en de Europese Unie.